발걸음을 멈추게 하는 '세계 고양이의 날'

 

맥주의 청량함과 입추의 미세한 바람을 지나 마주하는 8월 8일은 '세계 고양이의 날(International Cat Day)'입니다. 2002년 국제동물복지기금(IFAW)이 고양이에 대한 인식을 높이고 그들을 보호하기 위해 제정한 날입니다.

이날만큼은 지구상의 모든 애묘인들이 자신의 반려묘를 향해 아낌없는 사랑을 표현하고, 길 위의 작은 생명들을 한 번 더 따뜻한 시선으로 돌아봅니다. 굳이 거창한 의미를 두지 않더라도, 보기만 해도 마음이 말랑해지는 고양이들을 합법적으로(?) 마음껏 귀여워할 수 있는 참 다정한 날입니다.

골목길 모퉁이, 나를 멈춰 세우는 작은 위로

매일 똑같은 출퇴근길, 무거운 노트북 가방을 메고 터덜터덜 걷다 보면 늘 같은 자리에 멈춰 서게 되는 골목길 모퉁이가 있습니다. 그곳에는 어김없이 햇살을 받으며 식빵을 굽고 있거나, 자동차 밑에서 조용히 눈을 깜빡이는 길고양이가 살고 있습니다.

바쁘게 흘러가는 세상에는 전혀 관심이 없다는 듯, 오직 자신만의 속도로 그루밍을 하거나 나른하게 하품을 하는 그 모습을 가만히 바라봅니다. 아무런 조건 없이 덤덤하게 그 자리를 지키는 작은 생명체를 보고 있으면, 이상하게도 팽팽하게 긴장해 있던 마음의 끈이 툭 풀어지곤 합니다.

어쩌면 고양이라는 존재는 우리 직장인들에게 "그렇게 아등바등 살지 않아도 괜찮아. 잠시 쉬어가도 돼"라고 온몸으로 말해주는 숨은 위로자일지도 모릅니다. 소리 없이 다가와 가만히 곁을 내어주는 그 존재 자체만으로도, 삭막한 도심 속에서 큰 힘을 얻습니다.

고양이의 발걸음을 따라가는 주말 여행지 추천 (국내 & 해외)

이번 주말에는 고양이들의 여유롭고 평화로운 발걸음을 닮은, 감성 가득한 여행지로 떠나보는 건 어떨까요?

1. 국내 여행: 고양이와 예술이 머무는 곳, '전남 고흥 쑥섬(애도)'

국내에서 고양이와 함께 힐링하고 싶다면 전라남도 고흥에 위치한 작은 섬, '쑥섬(애도)'을 추천합니다. 이곳은 섬 주민분들보다 고양이가 더 많이 살고 있는 대표적인 고양이 섬입니다.

• 추천 포인트: 섬 전체가 아름다운 정원처럼 가꾸어져 있어 걷는 재미가 있습니다. 골목길을 걷다 보면 돌담 위, 혹은 나뭇그늘 아래서 낮잠을 청하는 순한 고양이들을 끊임없이 마주하게 됩니다.
• 여행 팁: 나로도항에서 배를 타고 단 5분이면 도착하는 곳이라 주말을 이용해 다녀오기 좋습니다. 파도 소리와 고양이의 울음소리만 가득한 이곳에서 복잡한 생각을 비워내 보세요.

쑥섬 전남광주통합특별시 고흥군 봉래면 사양리

 

2. 해외 여행: 고양이들의 천국, '대만 허우통 고양이 마을'

주말에 연차를 하루 붙여 2박 3일로 다녀오기 좋은 해외 여행지로는 대만 타이베이 근교의 '허우통(Houtong)'이 제격입니다. 과거 탄광 마을이었던 이곳은 현재 전 세계 여행자들이 찾는 고양이들의 천국이 되었습니다.

• 추천 포인트: 허우통역에 내리는 순간부터 귀여운 고양이 일러스트와 조형물들이 반겨줍니다. 마을 전체가 고양이를 보호하고 사랑하는 문화로 가득 차 있으며, 카페 테라스나 벤치에 앉아 있으면 고양이들이 슬그머니 다가와 무릎을 빌려 가기도 합니다.
• 여행 팁: 타이베이 메인역에서 핑시선 기차를 타면 1시간 만에 닿을 수 있어, 주말 일정 중 하루를 투자해 다녀오기에 전혀 부담이 없습니다.

https://maps.app.goo.gl/nb8fxYJHAqgxkgya8

Houtong Cat Village · 224 대만 New Taipei City, Ruifang District, 龍山里Fengjia Road

 

 

고양이를 가만히 바라보는 일은, 어쩌면 내 마음속에 숨어있는 여유를 찾아내는 과정일지도 모르겠습니다.

8월 8일 토요일 주말, 오늘은 주변의 길고양이들에게 마음으로나마 다정한 안부를 건네보는 건 어떨까요? "오늘 하루도 차 조심하고, 시원한 그늘에서 잘 쉬어라" 하고 말이죠.